Arema akhirnya berhasil memastikan diri lolos ke babak 8 besar Piala Indonesia 2010 dengan status juara grup L setelah menaklukkan Persela Lamongan 1-0 di stadion Kanjuruhan, kemarin sore. Bagi pelatih Arema, Robert Alberts, kemenangan ini adalah ‘bonus’ untuk timnya.
Pasalnya, Arema sebenarnya hanya butuh hasil imbang untuk memastikan lolos sebagai juara grup. Bahkan dengan kekalahan sekalipun, Arema yang sebelumnya sudah mengemas enam poin sebenarnya masih sebagai juara grup karena di pertandingan lainnya, Pelita Jaya menang atas Persidafon Dafonsoro, 1-0.
Pelita Jaya dengan empat poin lolos ke babak 8 besar mendampingi Arema sebagai runner up grup L. ‘’Hasil kemenangan ini tidak penting bagi Arema, kemenangan ini sebagai bonus untuk Arema, karena yang lebih penting adalah pemain tampil bagus pada hari Minggu (16/5) saat lawan Persisam,’’ ungkap Robert.
Kebetulan pada pertandingan kemarin, pelatih asal Belanda ini sengaja menyimpan beberapa pemain kuncinya. Termasuk menyimpan tiga pemain asing Arema, kecuali Esteban Gullien yang tampil selama 58 menit dan Muhamad Ridhuan diurunkan pada 15 menit terakhir.
Menurut Robert, diturunkannya dua pemain asing ini sekedar untuk memberi kesempatan mengembalikan performa mereka, atau hanya sebagai ajang pemanasan sebelum lawan Persisam. Selebihnya, Arema banyak menurunkan pemain muda yang selama ini duduk di bangku cadangan.
Labih lanjut Robert mengakui, pada pertandingan kemarin ada beberapa pemain yang performanya tidak sesuai harapan. Namun beruntung, Singo Edan dengan dukungan penuh Aremania berhasil mengalahkan Laskar Jaka Tingkir yang tampil dengan tiga pemain asingnya.
‘’Ada tiga atau empat pemain yang level permainannya dibawah harapan. Padahal sebelumnya kita sudah katakan bahwa siapapun pemain yang tampil, harus bisa menunjukkan kebanggaan kepada tim dan Aremania. Beruntung masih bisa ditutup dengan kualitas pemain lainnya. Kita bangga bisa memenangkan pertandingan ini,’’ sebut Robert.
Sementara itu, perihal pemilihan Aji Saka sebagai kiper utama pada pertandingan kemarin sore, menurut mantan Direktur Teknik Federasi Sepakbola Malaysia ini, lantaran Arema tak bisa memaksakan kondisi Kurnia Meiga yang mengalami cedera ringan di bagian pingganngnya.
‘’Sebenarnya kita mau menurunkan Meiga, untuk persiapan lawan Persisam, tapi karena ada cedera pinggang, akhirnya kita pakai Aji Saka, dan sore ini Aji melakukan tugasnya dengan baik,’’ yakin Robert yang satu gol kemenangannya atas Persela dicetak Fakhrudin pada menit 75. (bua/avi)
