“Tim ini sudah lebih baik dari sebelumnya. Khususnya lini tengah, saya memang ingin buat lini tengah lebih kuat karena kami harus bisa memenangkan permainan ini. Karena itu kemungkinan akan ada perubahan formasi di pertandingan melawan Persib,” tegas Butler.
Seperti sebelumnya Butler yang menerapkan formasi 4-3-3. Absennya Kenji Adachihara membuat Butler kemungkinan besar merubah strategi. Pelatih asal Inggris ini lebih terkesan memasang dua striker dengan menambah kekuatan di lini tengah timnya. Selain Ahmad Sembiring dan Asri Akbar, tidak menutup kemungkinan Sultan Samma dan Matsunaga Shohei bakal diplot sebagai sayap.
“Saya lihat kualitas Mutsunaga, dia bisa bermain di banyak posisi. Dia juga bisa main sebagai sayap. Tapi saya tak mau bicara strategi sekarang, lihat saja pertandingan nanti. Kami hanya ingin bermain lebih baik dan bisa menang,” terang dia.
Kemenangan memang sangat dinantikan oleh manajemen Persiba. Jamal Al Rasyid selaku manajer berharap timnya mampu mendulang poin maksimal dari Persib. “Kemenangan dari Persib akan mengamankan posisi di papan tangah putaran pertama ini. Untuk itu memang tak mudah. Hanya saya sangat berharap pemain benar-benar all out dan disiplin sepanjang pertandingan,” kata Jamal.
Kubu Persib sendiri, sepertinya tak mau lagi gagal. Pukulan telak akibat kalah dari Persegres Gresik, tak hanya membuat Persib harus kehilangan Hariono yang cedera patah di bagian bahunya. Namun manajemen pun memberikan peringatan kepada Drago Mamic akibat rentetan hasil buruk Maung Bandung di laga tandangnya.
Untuk itu, Drago Mamic pun tak ubahnya Butler. Pelatih Serbia ini sepertinya juga bakal menumpuk penggawanya di lini tengah. Beberapa nama bakal mengalami perubahan, di posisi kiper Cecep Supriatna kemungkinan dipilih menggantikan Jandri Pitoy, dengan empat pemain bertahan M Nasuha, Maman Abdurahman, Abanda Herman, dan Zulkifli Syukur. Sedangkan di lini tengah, winger M Ilhamdan Atep ditopang dua gelandang Toni Sucipto dan Miljan Radovic, serta dua ujung tombak lokal Airlangga Sucipto dan Aliyudindiharapkan mampu memberikan tekanan kepada tuan rumah.
“Kami sudah sangat siap, menutup laga terakhir ini dengan poin maksimal. Kami akan berusaha keras untuk itu,” tegas Ilham yang musim lalu membela Persija Jakarta untuk memberikan shock terapi kepada Beruang Madu lewat akselerasinya. (san)
