Pertahanan Arema Indonesia terancam keropos saat bertemu Persema di Stadion Gajayana, Malang, Selasa, 9 Maret 2010. Pasalnya, dalam derby Malang ini, Singo Edan tidak diperkuat oleh bek tangguh Pierre Njanka.
Menurut Asisten Pelatih Arema Indonesia, Liestiadi, Njanka terpaksa absen karena akumulasi kartu bersama Zulkifli. Sedangkan Purwaka Yudi juga tak bisa tampil karena mengalami cedera otot perut.
"Absennya Njanka memang membuat kekuatan barisan pertahanan kami berkurang. Namun kami tidak perlu khawatir karena kami masih punya pemain pelapis yang layak menggantikan posisinya," kata Liestiadi saat dihubungi VIVAnews, Senin, 8 Maret 2010.
Liestiadi menjelaskan, saat ini pemain-pemain muda Arema sudah menunjukkan kapasitasnya dalam beberapa pertandingan. Karena itu, mereka pun sudah siap untuk menjadi pengganti Njanka.
"Di belakang kami masih punya Irfan Raditya, Juan Revi, dan Waluyo. Ketiganya punya kapasitas untuk menggantikan Njanka. Kami akan melihat siapa yang paling siap di antara ketiganya," beber mantan pelatih PSMS itu.
Sementara itu, Arema sukses merebut kemenangan saat pertama kali bertemu Persema di Liga Super Indonesia (ISL) 2009/2010. Duel yang digelar di Kanjuruhan, Malang, Januari lalu itu berakhir dengan skor 3-1 untuk kemenangan Singo Edan.
Arema sendiri hingga saat ini masih berada di puncak klasemen sementara dengan koleksi 45 poin dari 21 laga. Sedangkan Persema berada di urutan ke-4 dengan 34 poin dari 21 laga. • VIVAnews
