Langkah yang diambil SSI Arsenal bukan sembarangan. Rekam jejak Simon McMenemy yang pernah mengantarkan Filipina masuk semifinal Piala AFF 2010 lalu. Saat itu Filipina disingkirkan Indonesia dalam perebutan tiket final.
Presiden DIrektur SSI Arsenal, Iman Arief mengatakan, untuk sementara pihaknya akan mengontrak McMenemy dengan durasi satu tahun. "Kami akan melakukan evaluasi dalam satu pertamanya. Jika bagus, tentu kami akan mempertahankannya," katanya, Minggu (29/4/2012).
Menurut Iman, langkah merekrut McMenemy selaras dengan tujuan SSI-Arsenal yang ingin mengembangkan jaringan. Kini akademi sepakbola yang berafiliasi langsung ke manajemen Arsenal telah memiliki empat sekolah di Jakarta. "Kami punya rencana akan membangun lagi di Semarang, Bandung, dan di kota-kota potensial," imbuhnya.
Sementara itu McMenemy meyakini Indonesia nantinya akan melahirkan banyak pemain hebat. Terlebih Indonesia memiliki wilayah yang begitu luas dengan penduduk mencapai 250 juta jiwa. "Jika pembinaan usia muda dikelola dengan baik, Indonesia berpotensi melahirkan banyak bintang lapangan hijau," ucapnya.
"Saya merasa tertandang dengan kondisi itu, karena itulah saya menerima tawaran dari SSI-Arsenal," pungkasnya.
