PSSI mendaftarkan 28 pemain Timnas U-23 plus ke AFC guna memperkuat Timnas Garuda.
Ke-28 pemain itu akan masuk dalam tim di pertandingan terakhir Pra Piala Dunia (PPD) 2014 melawan tuan rumah Bahrain, 29 Februari.
Menurut koodinator Timnas, Bob Hippy, bahwa nama-nama pemain yang didaftarkan itu semuanya telah diterima oleh AFC dan sudah bisa dimainkan.
"Sudah kami daftarkan semuanya dan sudah diterima (AFC). Yang jelas pendaftaran pemain dilakukan maksimal 10 hari menjelang pertandingan," kata Bob Hippy yang saat ini tengah mendampingi Timnas U-21 di Yogyakarta.
Lebih lanjut menurut Hippy, ke-28 pemain yang didaftarkan itu sudah termasuk 12 pemain yang sebelumnya memperkuat timnas di SEA Games 2011 lalu. Sisanya adalah pemain senior dan hasil seleksi yang dilakukan di Cibubur Jawa Barat beberapa waktu lalu.
Semua pemain timnas yang telah didaftarkan ke AFC, kata dia, selanjutnya akan menjalani pemusatan latihan di Kota Batu Jawa Timur mulai Kamis (16/2) dan dipimpin langsung oleh pelatih Aji Santoso.
"Kami berharap dengan materi pemain baru bisa mendapatkan energi positif," kata pria yang juga anggota Komite Eksekutif PSSI itu.
Bob menjelaskan dalam pemusatan latihan, Timnas Garuda juga dijadwalkan menjalani satu kali uji coba sebelum keberangkatannya ke Bahrain, 26 Februari nanti. Lawan uji cobanya adalah Persebaya Surabaya yang rencananya digelar di Gelora 10 November Surabaya, 24 Februari.
Timnas U-23 plus dibawah kepemimpinan Aji Santoso merupakan pengganti timnas senior yang sebelumnya dilatih Wim Rijsbergen. Karena prestasi timnas senior dirasa tidak maksimal di Grup E, pada pertandingan terakhir digantikan dengan Timnas U-23 plus.
