Persiba Balikpapan akhirnya batal merekrut bek Ajax Amsterdam, Angelo Martha, pada musim kompetisi musim 2011-2012. Pemain ini tadinya diproyeksikan menggantikan peran Mijo Dadic yang performanya sudah menurun drastis. “Tidak ada kesepakatan di antara kami dengan pemain,” kata Manajer Persiba, Jamal Al Rasyid, Rabu, 14 September 2011. Jamal berdalih pemain Belanda tersebut banyak menuntut fasilitas yang memberatkan manajemen Persiba. Sebagai muka baru kompetisi di Indonesia, Angelo belum menunjukkan kualitasnya. “Kualitasnya belum teruji di kompetisi LSI,” ujarnya. Pengurus Persiba, kata Jamal, sebenarnya tidak mempermasalahkan tuntutan Angelo yang meminta fasilitas rumah, mobil, sopir, hingga asuransi keluarganya. Namun terlebih dahulu, Angelo harus mampu membuktikan sebagai pengawal tangguh barisan pertahanan tim Beruang Madu. Skuad Persiba saat ini mulai menjalani latihan rutin dengan sejumlah pemain muka-muka baru, seperti Kenji Adachihara serta Yanuar dan Sutikno, yang keduanya bekas punggawa Deltras Sidoarjo. Persiba berambisi menjadi tim yang terdepan saat dibukanya kembali musim kompetisi 2011-2012. Semangat Persiba melambung setelah sukses mengawinkan duet striker Aldo Baretto dengan Kenji Adachihara. Target tersebut juga realistis dengan berkaca pada pencapaian tim Beruang Madu pada musim kompetisi lalu. Lewat racikan tangan dingin tim pelatih Daniel Roekito dan Hariyadi, Persiba mengakhiri kompetisi di urutan ketiga. SG WIBISONO
