Usai diguncang persoalan internal tim, Singo Edan Arema kini harus berjuang menghadapi Persib Bandung pada pertandingan leg pertama babak 8 besar Piala Indonesia 2010 di stadion Kanjuruhan, sore ini, kick off 15.30 WIB (live RCTI). Untuk sesaat pemain Arema harus melupakan bahwa mereka belum menerima gaji bulan Juni kemarin. Chmelo Roman dkk pun dituntut tetap konsentrasi tinggi menghadapi Persib yang datang dengan misi curi poin di Malang.
Arema butuh menang untuk mengamankan peluang lolos ke babak semifinal. Sedangkan hasil seri, apalagi kalah di kandang bukan pilihan bagi Arema yang akan dijamu Persib pada leg kedua di Bandung, Kamis (22/7) depan.
“Setiap pertandingan, Arema selalu memiliki target harus menang. Meskipun pada pertandingan besok itu bukan hanya soal menang, tapi bagaimana pemain bisa menikmati pertandingan dengan baik,” ungkap pelatih Arema, Robert Alberts.
“Jadi misi Arema pada pertandingan besok adalah enjoy,” katanya. “Saya senang melihat kondisi pemain, meski saya juga tidak bisa menekan mereka lebih banyak lagi,” sambung pelatih asal Belanda ini usai memimpin latihan di Kanjuruhan, kemarin pagi.
Untuk formasi terbaik Arema menghadapi Persib, dari latihan kemarin pagi, Robert menempatkan duet Purwaka dan Irfan Raditya di lini belakang Arema. Namun dengan kembalinya Peirre Njanka kemarin sore, kemungkinan Irfan sebagai cadangan.
“Purwaka menunjukkan performanya yang bagus, tapi untuk formasi pemain, khususnya di lini belakang bergantung kondisi Njanka dan Purwaka. Kita putuskan formasi tim Arema nanti, setelah mengetahui kondisi Njanka,” terang Robert.
Arema membutuhkan seorang Njanka tak hanya untuk mengawal lini belakkang, namun juga memerlukan kepemimpinannya. Kebetulan Njanka baru kembali dari Prancis kemarin sore, dan belum sempat ikut latihan Arema, kemarin pagi.
Hadirnya Njanka memastikan Arema tampil dengan tiga pemain asingnya, termasuk Ridhuan dan Roman. Sedangkan dua yang lain, gelandang Esteban Gullien tak perpanjang kontraknya dan striker Noh Alamshah mengalami cedera lutut.
Sebagai gantinya, Rahmad Afandi dipercaya sebagai striker tunggal yang bakal menjadi target man dalam skema 4-2-3-1. Lalu Juan Revi menggantikan posisi Esteban, lebih sebagai gelandang bertahan di lini tengah Arema.
Sementara di kubu Persib, ternyata hanya bisa diperkuat dua pemain asingnya, striker Christian Gonzales dan defender Christian Rene. Namun demikian, Robert mengaku kualitas pemain lokal Persib tak bisa diragukan lagi.
“Meski Persib hanya diperkuat dua pemain asing, kualitas pemain asing Persib bagus, apalagi Persib banyak pemain Timnas. Persib tim yang bagus, dan diatas kertas Persib harusnya bisa menang karena mereka tim yang lebih baik,” sebut Robert.
Boleh jadi, upaya merendah yang dilakukan mantan pelatih Serawak FC ini untuk mengangkat mental bertanding pasukannya yang sempat jeblok. Pastinya, Arema pernah ditahan Persib imbang 0-0 pada laga tanpa penonton di Kanjuruhan, Desember 2009 lalu.
Jika sore ini menang, maka Arema akan menjadi tim keempat yang bakal menginjakkan satu kaki di babak semifinal Piala Indonesia. Tiga tim sebelumnya yaitu Persipura Jayapura, Sriwijaya FC dan Persija Jakarta masing-masing telah mengemas kemenangan di pertandingan pertama mereka. (bua)
