Musim lalu Barcelona berhasil meraih treble winners (tiga gelar juara). Yakni juara Liga Champions, Liga Primera Spanyol, dan Copa Del Rey. Raihan itu membuat Barcelona ditahbiskan sebagai tim terbaik dunia tahun ini. Predikat tersebut disematkan bukan semata karena pertimbangan prestasi. Namun juga lantaran penampilan luar biasa di lapangan yang ditunjukkan anak asuh Josep "Pep" Guardiola itu.
Nah, predikat tersebut akan semakin lengkap jika tahun ini Barca mampu meraih trofi FIFA Club World Cup (Piala Dunia Antarklub) 2009. Mereka memang paling diunggulkan untuk memenangi ajang itu. Hanya, masih ada dua pertandingan yang harus dilakoni Carles Puyol dkk untuk membuktikan bahwa mereka pantas menyandang status unggulan. Ya, sebelum tampil di partai puncak, Blaugrana (julukan Barcelona) harus bisa melewati hadangan wakil CONCACAF Atlante FC pada laga semifinal di Zayed Sports City malam nanti.
Pengamat dan publik bola memang lebih menempatkan Barcelona sebagai favorit di laga tersebut. Namun, itu hanya prediksi di atas kertas. Di atas lapangan, Atlante bisa saja membalik keadaan. Klub asal Meksiko tersebut memang punya potensi untuk menggagalkan ambisi Blaugrana merajai ajang Piala Dunia Antarklub, satu-satunya trofi yang belum pernah mereka raih. Itu menilik performa apik yang ditunjukkan Atlante ketika melibas Auckland City tiga gol tanpa balas Sabtu (12/12).
"Tim ini (Barcelona) memang difavoritkan menang. Tapi, saya rasa setiap tim punya peluang selama pertandingan belum selesai," tutur Puyol dalam sesi wawancara yang dihadiri sejumlah wartawan, termasuk Jawa Pos. "Kami harus menghormati semua lawan. Mereka bisa tampil di even ini setelah melalui perjalanan panjang," ujar dia.
Puyol mengakui, status unggulan membuat dirinya dan rekan-rekannya terbebani. Apalagi, mereka hingga kini masih penasaran karena belum pernah sukses di ajang tersebut. Pada 2006 Barcelona sebetulnya punya kans untuk menjadi jawara. Tapi, mereka kalah di partai final lawan Internacional (Brazil).
Problem lainnya adalah Barcelona masih kelelahan akibat padatnya jadwal pertandingan di akhir tahun ini. Mereka juga tertahan dua jam di Istanbul, Turki, saat dalam perjalanan dari Barcelona ke Abu Dhabi Senin dini hari (14/12).
Namun, lawan mereka juga tidak benar-benar berada dalam kondisi bugar. Sebab, Atlante sudah menjalani satu pertandingan di Piala Dunia Antarklub 2009 saat melawan Auckland City (12/12). Gelandang Christian Bermudez juga mengalami cedera ringan karena kelelahan.
Dari kubu Barca, mereka belum bisa menggunakan tenaga Lionel Messi yang masih cedera. Sebagai ganti, Barcelona masih punya Pedro Rodriguez yang tampil menjanjikan pada musim ini. Dia menjadi pemain Blaugrana yang telah mencetak gol pada semua ajang musim ini.
"Kelelahan sudah bukal hal baru bagi kami. Padatnya jadwal sudah sering kami alami sehingga pelatih sudah memiliki cara untuk mengatasinya. Kami punya skuad yang penuh talenta. Para pemain muda juga selalu siap diberi kesempatan tampil," ujar Puyol.
Di sisi lain, kubu Atlante menyadari bahwa mereka akan menghadapi lawan berat. "Melawan Barca, siapa pemain yang harus kami waspadai? Saya pikir semuanya," kata Rafael Marquez, gelandang Atlante.
Pemain yang memiliki nama serupa dengan bek Barca asal Meksiko itu berharap rekan-rekannya tidak gentar. Mereka juga harus tetap konsentrasi sepanjang pertandingan. (ham/bas)
---
Perkiraan Pemain
Atlante (5-3-2)
Pemain: 3-Vilar (g); 5-Gonzalez, 26-Ovalle, 21-Velasquez, 18-Bermudez, 19-Rojas; 31-Areolla, 17-Rodriguez, 11-Solari; 7-Navaro, 8-Lugo
Pelatih: Jose Cruz
Barcelona (4-3-3)
Pemain: 1-Valdés (g); 2-Alves, 3-Pique, 5-Puyol, 22-Abidal; 6-Xavi, 24-Yaya Toure, 8-Iniesta; 14-Henry, 9-Ibrahimovic, 17-Pedro
Pelatih: Josep Guardiola
-
Stadion: Zayed Sports City
-
Facts and Figures:
1. Ini untuk kedua kalinya Barcelona bentrok dengan wakil Meksiko di semifinal FIFA Club World Cup. Pada 2006, Barcelona bertemu Club America.
2. Victor Valdes, Carles Puyol, Xavi, Andres Iniesta dan Rafael Marquez adalah skuad Barcelona di FIFA Club World Cup 2006 yang masih tampil pada tahun ini.
3. Barcelona belum terkalahkan dalam 15 laga terakhir. Sementara, Atlante baru saja gagal mencapai babak playoff Liga Clausura Meksiko.
4. Barcelona maupun Atlante sama-sama memiliki pemain dengan nama Rafael Marquez.
