Pelatih Sriwijaya FC (SFC) Rahmad Darmawan memasang target untuk lolos babak play off agar "Laskar Wong Kito" itu dapat berlaga di Liga Champions Asia (LCA) pada Januari mendatang.
"Saya tetap menginginkan tim berlaga di LCA karena musim lalu sudah berpengalaman bermain di sana. Tapi, jika tak lolos, maka saya memasang target juara di AFC Cup," ucap Rahmad, di Palembang, Selasa.
SFC, sebagai juara copa musim lalu, harus melewati babak play off terlebih dahulu untuk bisa berlaga di ajang paling bergengsi antara klub-klub terbaik di Asia.
Berbeda dengan yang dialaminya musim lalu, klub itu langsung mendapat tiket ke LCA karena menjadi juara Liga Super Indonesia.
"Jika berlaga di LCA, saya pasang target tembus babak kedua, tapi jika akhirnya hanya bermain di AFC Cup, target saya juara," ujar RD, sapaan akrab Rahmad Darmawan.
Dia tak menyangkal, kegagalannya membawa SFC lolos babak penyisihan grup pada LCA musim lalu, membuatnya dirinya penasaran dan berkeinginan kuat untuk berlaga kembali di ajang ini.
"Secara pribadi, saya masih penasaran dengan LCA. Keinginan saya kuat sekali untuk membawa tim berjaya ini di ajang level Asia," ucap pelatih asal Metro, Lampung, ini.
Sejauh ini, LCA masih menyisakan jatah dua tim untuk masuk babak utama (babak 32 besar) melalui babak play off.
"SFC berada di zona timur bersama tiga tim dari Thailand, Singapore, dan Vietnam," katanya menjelaskan.
"Yang pasti tahun ini akan berat. Namun kita akan berusaha memberikan yang terbaik, entah berlaga di LCA atau AFC Cup," kata mantan pelatih Persija dan Persipura ini.
Tiga tim yang akan menjadi saingan SFC di babak play off itu, berasal dari Thailand, Vietnam, dan Singapura.
Vietnam dipastikan akan diwakili Da Nang sebagai juara Liga Vietnam musim ini, yang sempat mencicipi LCA musim lalu dan terhenti di babak 16 besar.
Sedangkan Singapura, meski belum diketahui tim mana yang mendapatkan undangan LCA, tetapi klub Armed Force (SAF) telah memastikan diri sebagai juara Liga Singapura karena berada di puncak klasemen dan tak mungkin terkejar oleh klub lain.
Begitu pula dengan Thailand yang kemungkinan besar mengirimkan Chonbury klub, yang kini berada di peringkat teratas klasemen, dan pernah masuk perempat final AFC cup 2009. (ant/lex)
