Persiba Balikpapan menjadi salah satu tim yang grafik permainan dan
hasil akhir yang sangat baik sejak putaran kedua Indonesia Super League
(ISL) 2011/2012. Kemenangan beruntun di partai perdana putaran kedua melawan tim tuan rumah Pelita Jaya Karawang dengan skor 3-1, menaklukkan Persib "Maung" Bandung dengan skor 3-2 di partai tandang, kemudian Persiba kembali mencukur PSPS Pekanbaru dengan skor telak 4-1 di kandang.
Trend positif ini tentu akan menjadi kebangkitan para punggawa Beruang Madu saat menjamu Persija Jakarta di Stadion Persiba Balikpapan Jumat (27/4/2012) sore dan disiarkan langsung ANTV pukul 16.30 WITA.
Hasil sempurna beberapa pertandingan terakhir tidak lepas dari kepiawaian sang arsitek Peter James Butler dan Aldo Barreto dkk. Nama Asri Akbar dan Matsunaga Shohei digadang-gadang saat ini naik daun atas aksi gemilangnya.
Matsunaga merupakan pemain asal Jepang yang memiliki postur tubuh tak begitu ideal, namun aksi individunya mampu merusak pertahanan lawan bahkan tak jarang merobek jala lawan. Mantan pemain Shalke 04 ini mencetak gol keempat saat Persiba menjamu PSPS Pekanbaru beberapa waktu lalu.
Peran Matsunaga sebagai gelandang serang dan diberikan kewenangan penuh berada di second line untuk masuk ke jantung pertahanan lawan. Matsunaga mengaku akan tampil habis-habisan kala menjamu Persija Jakarta. Dia belum melupakan tragedi pahit saat timnya dibantai 4-0 tanpa balas di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) (4/3/2012) lalu.
Dia bertekad untuk menaklukkan Persija di hadapan ribuan suporter fanatiknya. "Iya saya tahu kita kalah di putaran pertama karena kurang konsentrasi. Tapi sekarang kami berbeda dan memiliki semangat baru, dan saya yakin kita bisa kalahkan mereka," ujarnya.
Kemenangan bertubi-tubi baik di laga tandang dan kandang, tim kebanggaan publik Balikpapan diharapkan mampu menjaga trend positif tersebut, hasil sempurna tersebut akan menjadi dua kemungkinan, pertama menjadi modal untuk menjungkalkan Persija Jakarta namun juga sebaliknya, Aldo Barreto akan masuk ke dalam antiklimaks kemenangan beruntun. Maklum, Persija Jakarta merupakan lawan yang tangguh, dari hasil catatan pertemuan kedua tim, Persiba kerapkali mendapat hasil buruk, Persiba pernah takluk 0-1 di Stadion Persiba, Balikpapan pada 2 Februari 2011 lalu.
"Semoga teman-teman tetap konsisten untuk menjaga performa terbaiknya," ujar Matsunaga
Sementara kapten tim Persija Jakarta, Bambang Pamungkas mengaku tidak bercermin pada grafik pertemuan timnya melawan Persiba. Namun dia menghormati trend positif yang diperagakan Persiba Balikpapan. BP dikenal striker haus gol, pemain asal Salaiga Jawa Tengah ini memiki sekil yang mumpuni, pernah menjadi top skor di liga Malaysia, menjadi striker langganan timnas tentu akan menjadi momok bagi tim tuan rumah. "Persiba harus diakui akhir-akhir ini menjadi tim yang bagus, memiliki semangat yang tinggi. Tentu kami harus bekerja keras untuk meladeninya," ujarnya.
Data dan Fakta
1. Dari lima kali pertandingan terakhir, Persiba berhasil meraih empat kali kemenangan, dan sekali kalah. Empat kali kemenangan tersebut merupakan hasil dua kali partai tandang dan dua kali partai kandang. Sementara di kubu Persija Jakarta, dari lima kali pertandingan terakhir meraih dua kali kemenangan, sekali seri dan dua kali kalah.
2. Persiba saat ini bertengger di papan atas di peringkat 6 klasemen sementara ISL, dengan 20 kali bertanding dengan raihan 32 poin. Sedangkan Persija berada di posisi 4 dengan 20 bertanding dengan raihan 33 poin.
3. Kondisi pemain Persiba tidak ada yang cedera maupun akumulasi kartu. Sedangkan Persija yakni stoper Fabiano Beltrame mengalami cedera.
-Feri Mei Efendi
