Singapura akan menjadi lawan terberat Timnas U-23 pada babak penyisihan Grup B SEA Games XXV/2009 Laos. Pasalnya, pertemuan antara keduanya akan berlangsung pada laga pertama, Sabtu (5/12) ini di National Stadium Sports ComTimnas plex, Vientiane, Laos, dan kemenangan di laga pertama dinilai Badan Tim Nasional (BTN) sangat penting untuk memantapkan mental bertanding.
"Semua lawan sama berat karena di Grup B hampir merata levelnya. Hanya saja, karena pertemuan dengan Singapura adalah laga pertama, maka penting untuk bisa merebut poin tiga. Pasti motivasi pemain akan berlipat dan akan memudahkan mereka menembus semifinal," ujar Ketua BTN Rahim Soekasah.
Jika kalah, langkah Indonesia akan sulit karena bukan hanya Singapura yang berbahaya, tuan rumah Laos dan runner-up SEAG 2007 Myanmar juga tim kuat. Laos tentunya akan memiliki motivasi tinggi, terlebih lagi mereka ingin mengukir sejarah di negerinya sendiri. Sementara Myanmar, pada SEAG Nachon pernah menjegal langkah Indonesia hingga terhenti di babak penyisihan.
"Mudah-mudahan mereka tidak gugup di laga pertamanya. Fokus ke pertandingan dan harus berani bertarung untuk mengendalikan permainan, jangan sampai terpancing permainan lawan,"ucapnya. Dari lima laga uji coba internasional (di antaranya melawan Malaysia, Iran, dan Singapura), belum sekali pun mereka merebut kemenangan.
"Setelah Singapura, kami akan melawan tuan rumah dan terakhir melawan Myanmar. Tidak ada masalah dengan jadwal. Tidak untung dan tidak rugi, semua tim sama saja," ungkap Rahim.
Menurut dia, itu merupakan pembagian grup yang adil. "Harapan untuk mencapai semifinal terbuka. Minimal, kami harus bisa menahan imbang Singapura dan Myanmar, serta mengalahkan Laos," tuturnya. (A-161/A-147)***
