Bukan Amaral (Brasil) atau Lee Hendrie (Inggris) seperti yang didengang-dengungkan belakangan ini, melainkan Amancio Jose Pinto Fortes. Ya, mantan pemain Semarang United itulah yang berhasil digaet Persebaya 1927 jelang kompetisi format baru musim depan. Mengapa memilih Fortes?
CEO Persebaya 1927, Llano Mahardhika, menuturkan bahwa dari segi usia, Fortes memang lebih menjanjikan ketimbang Amaral dan Hendrie. Gelandang lincah asal Angola itu lahir 18 April 1990, yang berarti masih berumur 21 tahun.
Artinya, kemampuan Fortes masih bisa berkembang lagi. Fortes tercatat memulai karier sepakbola dari akademi Sporting Lisbon (Portugal) pada usia 10-14 tahun. Dia kemudian memperkuat Recreativo (Portugal), selanjutnya berseragam Manchester United (MU) junior pada musim 2006/2007.
Selama memperkuat Semarang United, Fortes adalah nyawa lini tengah klub berjuluk Blue Devils tersebut. "Fortes 90 persen sudah jadi milik kita," kata Llano seperti dilansir website resmi Liga Primer Indonesia (LPI).
Secara pribadi, pemilik nomor punggung 10 itu mengaku siap memperkuat Green Force. Tapi, masih ada tahapan-tahapan yang harus diselesaikan. "Misalnya urusan legal dan pembicaraan dengan agennya," kata Llano, yang masih merahasiakan nilai kontrak yang akan diterima Fortes.
Pria berbadan subur itu menilai, hadirnya Fortes bakal membuat lini tengah Persebaya 1927 makin solid dan efisien dalam membantu serangan. Llano pun yakin karakter permainan Fortes cocok dengan selera Divaldo Alves, pelatih asal Portugal yang akan menukangi Persebaya 1927.
Mungkin nanti Fortes ditempatkan di sayap kanan, Andik Vermansyah di sayap kiri, sedangkan Rendi Irawan di tengah. "Jadi, nanti serangannya menusuk ke dalam, dengan Andrew Barisic sebagai striker," urai alumni SMAN 5 Surabaya itu.
Semarang United sebelumnya mengklaim Fortes sebagai pemain dengan kontrak termahal di Liga Primer Indonesia (LPI), mengalahkan ikon Persema, Irfan Bachdim. Kontrak Irfan kabarnya mencapai Rp 1,5 miliar untuk satu musim kompetisi.
Fortes sempat menjalani masa ujicoba selama dua minggu di klub Sunderland (Inggris), sebelum diambil Semarang United. [rif/but]
