Demi mempertahankan trophy juara Piala Indonesia yang direbut musim lalu, Sriwijaya FC tak segan-segan mengajukan diri sebagai tuan rumah babak 16 besar ke PT Liga Indonesia (LI).
Meski kembali harus merogoh kocek cukup dalam karena sebelumnya telah menjadi tuan rumah babak penyisihan grup F Piala Indonesia, 14-18 April lalu, tetap tak menyurutkan keinginan manajemen Sriwijaya FC yang dikomandoi PT Sriwijaya Optimis Mandiri untuk menjadi tuan rumah babak kedua Piala Indonesia itu.
Padahal, untuk menjadi tuan rumah, setidaknya manajemen Sriwijaya FC harus mengeluarkan dana sekitar Rp600 juta untuk menalangi biaya akomodasi seluruh tim tamu dan biaya pertandingan.
"Kami menyatakan kesanggupan untuk menjadi tuan rumah, artinya kami telah siap secara dana dan berani menjamin terlaksananya pertandingan dengan sukses," kata sekretaris umum PT Sriwijaya Optimis Mandiri (SOM) Faisal Mursyid kepada wartawan di Palembang, Kamis (22/4).
Keinginan Sriwijaya FC ini tak lain untuk memuluskan langkah ke babak 16 besar. Maklum saja, dengan menjadi tuan rumah, setidaknya Laskar Wong Kito akan bertanding di hadapan publik sendiri yang akan membangkitkan semangat untuk meraih kemenangan.
Hal ini terbukti pada babak penyisihan grup lalu, saat berperan sebagai tuan rumah, Charis Yulinto dkk dapat finish sebagai juara grup setelah meraup hasil satu kali seri atas PSPS Pekanbaru, dan dua kali menang atas Semen Padang dan Persikabo Bogor.
"Banyak keuntungan yang akan diperoleh tim dengan menjadi tuan rumah. Di belahan dunia mana pun tim tuan rumah pasti lebih diunggulkan," ucap Faisal.
Dia menambahkan, saat ini berdasarkan verifikasi PSSI, Sriwijaya FC berada di urutan ketiga sebagai tim baik dalam menjalankan pertandingan kandang. Posisi pertama ditempati Arema Malang, disusul Persela Lamongan dan posisi keempat ditempati Pelita Jaya.
PT Liga Indonesia membutuhkan empat kota, karena hasil dari babak 16 besar turnamen bergengsi yang mempertemukan tiga tim dari kasta berbeda ini akan dibagi dalam empat grup. (*gcik).
